고혈압이란? 원인과 증상 그리고 혈압이 올라가는 이유는?

고혈압이란?

고혈압은 혈압이 지속적으로 정상 수치보다 높은 상태를 의미합니다. 혈압이란 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘을 말하며, 이 수치가 높을수록 심장과 혈관에 더 많은 부담이 가해집니다. 대개 혈압이 140/90mmHg 이상일 때 진단됩니다. 혈압에는 두 가지 수치가 있는데, 상위 수치(수축기 혈압)는 심장이 수축할 때의 압력이고, 하위 수치(이완기 혈압)는 심장이 이완될 때의 압력입니다. 고혈압의 발생 원인은 다양하며, 이는 주로 두 가지 범주인 원발성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있습니다. 원발성(본태성) 고혈압은 특정한 원인 없이 점진적으로 발생하는 경우가 대부분이며, 이차성 고혈압은 다른 질환으로 인해 발생합니다.

 

 

고혈압 원인 혈압이 올라가는 이유는?

 

혈압이 올라가는 이유를 이해하려면 먼저 혈압이 무엇인지, 그리고 우리 몸에서 어떻게 조절되는지에 대해 알아야 합니다. 혈압이란 우리 몸의 동맥 벽에 혈액이 가하는 힘을 말합니다. 이 혈압은 우리 심장이 혈액을 몸 곳곳으로 보낼 때 발생합니다. 혈압은 주로 두 가지 요소에 의해 결정됩니다: 하나는 심장이 혈액을 펌프질하는 힘, 다른 하나는 혈관의 저항력입니다.

고혈압의 정확한 원인은 개인마다 다를 수 있으며, 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 주요 원인으로는 아래와 같습니다.

 

혈관의 저항 증가: 우리 몸의 혈관이 좁아지면, 혈액이 흐르는데 더 많은 힘이 필요해져요. 이는 주로 혈관 벽의 두께가 증가하거나, 혈관이 유연성을 잃어서 발생합니다. 이렇게 혈관이 좁아지면 혈액이 흐르는 길이 좁아져서 심장이 더 많은 힘을 사용해야 하고, 결과적으로 혈압이 올라가게 되죠.

 

혈액량 증가: 우리 몸에 있는 혈액의 양이 많아지면, 그만큼 혈관 내에 더 많은 압력이 가해집니다. 혈액량이 증가하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있는데, 예를 들어 과도한 소금 섭취는 체내에 물을 더 많이 보유하게 만들어 혈액량을 증가시킬 수 있습니다.

심장의 펌프질 강도 증가: 심장이 혈액을 더 강하게 펌프질하면 혈압이 올라갈 수 있어요. 이는 스트레스, 운동, 또는 특정 질환 때문에 발생할 수 있습니다.

 

생활 습관: 비활동적인 생활 방식, 과도한 알코올 섭취, 흡연 등은 혈압을 올릴 수 있는 위험 요소입니다.

 

비만: 체중이 증가하면 혈압이 상승할 수 있습니다. 비만은 혈액량 증가와 인슐린 저항성을 초래하여 혈압을 상승시킬 수 있습니다.

 

과도한 염분 섭취: 식단에서 나트륨 섭취가 많으면 체내에 물이 더 많이 머물게 되어 혈압이 상승할 수 있습니다. 이는 특히 나트륨에 민감한 사람들에게 해당됩니다.

 

나이 증가: 이가 들면서 혈관의 탄력성이 감소하고, 이는 혈압 상승으로 이어질 수 있습니다.

유전적 요인: 고혈압은 가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아집니다. 연구에 따르면, 고혈압 환자의 자녀는 비슷한 환경에서 자랄 경우 부모에 비해 고혈압 발생 위험이 더 높습니다.

 

운동 부족: 정기적인 신체 활동은 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 운동 부족은 혈압 상승의 위험 요소 중 하나입니다.

 

스트레스: 지속적인 스트레스는 심장 박동수를 증가시키고 혈관을 좁힐 수 있어 혈압을 높일 수 있습니다.

 

특정 질환: 신장 질환, 내분비 질환(쿠싱증후군, 갑상선 질환 등)과 같은 특정 건강 문제는 고혈압을 유발할 수 있습니다.

 

일부 약물의 부작용: 경구용 피임약, 감기약, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 코르티코스테로이드 등 일부 약물은 혈압을 상승시킬 수 있습니다.

고혈압 증상

고혈압은 초기 단계에서 대부분의 사람들이 별다른 증상을 경험하지 않기 때문에 "침묵의 살인자"라고 불립니다. 그러나 혈압이 지속적으로 매우 높은 상태가 되면, 몇몇 증상이 나타날 수 있고, 이는 주로 고혈압이 신체의 다른 부분에 영향을 미치기 시작했음을 나타냅니다. 다음은 고혈압과 관련하여 나타날 수 있는 구체적인 증상들입니다:

 

두통: 특히 아침에 깨어났을 때 뒷머리에서 나타나는 두통이 고혈압 환자들 사이에서 보고되곤 합니다. 이는 혈압이 매우 높아졌을 때 더 자주 발생할 수 있습니다.

 

현기증: 고혈압 환자는 때때로 현기증을 느낄 수 있습니다. 이는 고혈압이 뇌로의 혈류에 영향을 미치기 때문일 수 있습니다.

 

가슴 통증: 가슴 통증 또는 불편함은 고혈압이 심장에 더 많은 부담을 주고 있음을 나타낼 수 있습니다. 이는 특히 심장이 혈액을 펌프질하는 데 더 많은 노력이 필요할 때 발생할 수 있습니다.

 

호흡 곤란: 호흡 곤란 또는 숨 가쁨은 고혈압이 심장 기능에 영향을 미치고 있다는 신호일 수 있습니다. 이는 신체 활동 중 또는 휴식 시에도 발생할 수 있습니다.

시력 문제: 고혈압은 눈의 혈관에 영향을 줄 수 있으며, 이로 인해 시력 문제 또는 시력 변화가 발생할 수 있습니다.

 

코피: 매우 높은 혈압은 때때로 코피를 유발할 수 있습니다. 이는 혈압이 갑자기 급상승했을 때 더 흔히 발생합니다.

 

귀에서 울리는 소리(이명): 일부 고혈압 환자는 귀에서 울리는 소리 또는 이명을 경험할 수 있습니다.

 

피로감 또는 기운 없음: 고혈압으로 인해 신체가 더 많은 에너지를 소모하면서 피로감이나 기운 없음을 느낄 수 있습니다.

심박수 증가 또는 심장 두근거림: 고혈압은 때때로 심장이 더 빨리 뛰거나 불규칙하게 뛰는 느낌을 유발할 수 있습니다.

 

 

이러한 증상들이 모두 고혈압을 직접적으로 나타내는 것은 아니며, 다른 여러 건강 문제에서도 발생할 수 있습니다. 그러나 고혈압이 의심되는 경우, 특히 이러한 증상 중 하나 이상을 경험하는 경우에는 즉시 의료 전문가와 상의해야 합니다. 지속적인 고혈압은 치료하지 않을 경우 심장 질환, 뇌졸중, 신장 문제와 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있으므로, 조기 진단과 관리가 중요합니다.